Zeus ist ein Zeitungsprojekt für Schüler ab der achten Klasse –  unabhängig davon,  ob sie auf ein Gymnasium, eine Haupt-, Berufs- oder Förderschule gehen. Mitmachen dürfen alle, die von ihren Lehrern für das Projekt angemeldet und somit zu Nachwuchsreportern werden. Bei Zeus geht es nicht nur darum, dass jeder Jugendliche über mehrere Wochen lang eine eigene Tageszeitung zum Lesen bekommt, sondern dass die Schüler selbst die Zeitung machen. Und zwar indem sie selbstständig Themen recherchieren, die sie spannend, lustig oder eben enorm wichtig finden. Anschließend schreiben sie Artikel darüber oder führen Interviews, die dann auf der Zeus-Seite in der Tageszeitung und im Internet unter dem eigenen Namen veröffentlicht und von ganz vielen Menschen gelesen werden. Bei Fragen und Problemen gibt es immer eine Nummer, unter der erfahrene Redakteure zu erreichen sind.

Klingt spannend? Das ist es auch für Unicef. Denn die Hilfsorganisation ist von Anfang an als starker Partner dabei: Seit 14 Jahren haben bis heute rund 1,3 Millionen Schüler und mehr als 20.000 Lehrer bei den Bildungsprojekten der WAZ Mediengruppe mitgemacht. Für den Verlag ist Zeus nur eines von mehreren medienpädagogischen Zeitungsprojekten, die bei Kindern, Jugendlichen sowie Lehrern für Lesespaß und professionelle Medienkompetenzförderung stehen. Schon sehr früh werden Grundschüler bei dem Projekt ZeusKids an das Medium Tageszeitung herangeführt.

„Ja, wir haben etwas für uns und fürs Leben gelernt“, sagt der Zeus-Reporter Daniel Engel vom Niederrhein über seine Projektzeit mit Zeitung und Schule. Erfahren haben Daniel und alle anderen Nachwuchsreporter vor allem viel über das journalistische Tagesgeschäft. In den Zeus-Projekten werden die Schüler intensiv in die Zeitungsproduktion eingebunden. Der Effekt: Junge Themen und Berichte aus jugendlicher Perspektive kommen authentisch ins Blatt. Und das ist auch für Erwachsene interessant: Die Zeus-Seiten werden auch besonders von älteren Lesern positiv wahrgenommen.

Zeus will aber nicht nur die Lust auf Lesen und Schreiben machen, sondern auch Schülern die Chance bieten, ihre Meinung zu sagen und etwas über ihre Rechte zu erfahren. Eigene Recherche- und Aktionsvorschläge von Unicef lenken den Blick der Schüler auf die Situation von Kindern in Krisen- und Armutsregionen, aber auch auf Missstände in Deutschland. Die Reporter schaffen so ein Bewusstsein für die Nöte und Sorgen junger Leute.

Hier kommt Ihr zu Zeus. Neu ist das Mitmachportal Zeus-Power, bei dem auch Nicht-Zeusler mitmischen können.