Beteiligung für Kinder und Jugendliche macht nur Sinn, wenn sie mit dem Alltag in „ihrer“ Einrichtung (z.B. Schule) oder „ihrer“ Gemeinde eng verbunden ist. Damit sie sich dafür interessieren, müssen sie die Möglichkeit haben, Probleme zu benennen und wirkliche Veränderungen zu bewirken (nicht nur, aber auch z.B. bei Skaterbahnen und Spielplätzen). Erwachsene können sie dabei unterstützen, aber ohne sie zu bevormunden. Dabei müssen die Erwachsenen die Erfahrungen, Fähigkeiten und Sichtweisen von Kindern respektieren, auch wenn die Kinder noch jung oder z.B. behindert sind.
 

Ein gutes Beispiel in Sachen Beteiligung ist das Land Schleswig-Holstein, wo alle Bürgermeister verpflichtet sind, die jüngsten Einwohner zu fragen, wenn Politiker über Dinge entscheiden, die Kinder und Jugendliche etwas angehen - wie beispielsweise Skaterbahnen und Spielplätze.
Bei jedem Bauvorhaben muss ein Bürgermeister erklären, wie er die  Meinung der Kinder und Jugendlichen berücksichtigt hat.

Bisher haben Kinder und Jugendliche in Deutschland zwar die Möglichkeit, in der Schule (Schülervertretung) und außerhalb der Schule in Kinder- und Jugendparlamenten mitzuarbeiten, aber nur als „Berater“. Das finden einige aber ziemlich „öde“ und „eintönig“, weil sie nur wenige Möglichkeiten haben, ihre Interessen wirksam einzubringen. Umso beliebter sind Internetportale, in denen Lehrer kritisiert werden.

Trotzdem gibt es Millionen von Kindern und Jugendlichen, die sich hier und weltweit in verschiedenen Projekten beteiligen. Viele von ihnen haben die Erfahrung gemacht, dass sie selbst in der Lage sind, eigene Ideen zu entwickeln und durchzuführen, z.B. als UNICEF-JuniorBotschafter für Kinderrechte.

Aber nicht jede Beteiligung von Kindern ist gut. Wenn schon die kleinsten Kinder Steine schleppen, auf dem Bau oder an Webstühlen für viele Stunden arbeiten und im Haushalt ausgebeutet werden, dann ist das keine erwünschte Beteiligung. Kriegsparteien zögern nicht, aus Kindern Soldaten zu machen, aber bei den Friedensverhandlungen danach dürfen sie sich nicht beteiligen. Und genau um diese Art von „Partizipation“ geht es, denn Kinder sind Menschen mit eigenen Rechten.

Asha Akther ist 10 Jahre alt und kommt aus Bangladesch. Sie setzt Fotos ein, um die Nachbarskinder über Gesundheit und Hygiene zu informieren.