Weltweit arbeiten Mädchen mehr als Jungen. Auch wenn sie zur Schule gehen dürfen, müssen bereits kleine Mädchen die Hausarbeit machen, die Geschwister betreuen und auf dem Feld arbeiten, während die Eltern außer Haus arbeiten. Viele Mädchen müssen schon mit sieben oder acht Jahren in fremden Haushalten arbeiten. Auch die Jungen müssen arbeiten. Aber die Arbeitsbelastung für Mädchen ist größer. In Nepal arbeiten Mädchen zwischen 10 und 14 Jahren im Schnitt über sechs Stunden täglich, die Jungen dagegen nur drei Stunden. 

Mädchen erhalten weniger Lohn als Jungen, ebenso wie sie später als Frauen weniger Lohn bekommen als Männer. Das ist selbst in Deutschland oft so. Dabei leisten Frauen mehr als die Hälfte aller Arbeitsstunden. Durchschnittlich arbeiten Frauen 13 Stunden mehr pro Woche als Männer, vor allem in Afrika und Asien. Aber auch in Europa und USA arbeiten Frauen täglich eine Stunde länger als Männer.
 

In vielen Ländern gibt es Vorschriften, die Mädchen und junge Frauen bevormunden und benachteiligen. Jungen und Männer erwarten z.B., dass Mädchen und Frauen in ihrer Gegenwart schweigen. In vielen Ländern Afrikas essen die Männer zuerst. Mädchen und Frauen bekommen, was übrig bleibt. Mancherorts dürfen Mädchen sich in der Öffentlichkeit nicht mit Fremden, sondern nur mit Männern ihrer Familie sehen lassen. 

Selbst der kleine Bruder zählt da bereits als Mann. Mädchen und Frauen dürfen sich nur von Ärztinnen behandeln lassen. Aber es gibt nicht überall Ärztinnen. Für Mädchen gibt es Bekleidungsvorschriften, die sie in ihrer Beweglichkeit einschränken. Mädchen müssen ihr Haar und manchmal den ganzen Körper unter einem Umhang (z.B. in Afghanistan unter der "Burka") verhüllen.

Weltweit werden Mädchen und Frauen bis heute durch Gesetze benachteiligt - und nicht nur in den armen Ländern. In Kuwait haben sie zum Beispiel kein Wahlrecht und nicht in allen Ländern haben sie ein Erbrecht. Der Familienbesitz geht nur auf die Söhne über. Die Kinder bleiben in der Familie des Mannes. Männer dürfen Frauen schlagen, ohne bestraft zu werden. Vergewaltigungen werden Frauen selten geglaubt. Oft wird nicht der Täter, sondern das Opfer schuldig gesprochen. Frauen, die unverheiratet Kinder bekommen, werden bestraft, nicht aber die Väter der Kinder. Selbst wenn die Frauen vergewaltigt worden sind.

Manche Benachteiligungen von Mädchen und Frauen sind schwer zu erkennen. Damit Mädchen und Frauen Geld verdienen können, brauchen sie zuerst einmal Geld. Sie müssen z.B. Arbeitskleidung wie Kittel und Gummihandschuhe kaufen, oder Saatgut für eine kleine Landwirtschaft oder eine Nähmaschine zum Schneidern. Das erforderliche "Grundkapital" verleihen Banken als Kredit. Einen Kredit zu erhalten ist für Frauen schwieriger als für Männer. Denn Bankkredite bekommt nur, wer schon Geld oder andere "Sicherheiten" wie ein Haus oder Grundbesitz hat. Und das haben arme Frauen im Allgemeinen ja gerade nicht. Um Mädchen und Frauen ein gleichberechtigtes Leben zu ermöglichen, müssen nicht nur die offensichtlichen, sondern auch die versteckten Benachteiligungen aufgedeckt und verändert werden.